知識論（Epistemology）一名，字源於希臘文之Episteme'(Knowledge/知識)與 Logos（Discourse/論述）， 顧名思義，乃一門在乎研究「認知之為認知」（Knowledge as Knowledge）之學問，換言之，即對「知識作一認知」，故又名「認知理論」（Theory of Knowledge）。「知識論」這名字的起用，始於十九世紀I.E.Fernier之Institutes of Metaphysics(1854)一書,但把知識論當作為哲學問題來討論者，卻由來已久：遠自先蘇格拉底之哲人在問及「何謂萬物之最後根基」之同時，已加問「人如何認知這根基？」，為此，形上學問題與知識論問題之提出，幾乎是一般的久遠。其後，柏拉圖、亞里斯多德、多瑪斯對「認知」這論題都有精湛的分析。但把知識論作為獨立專題來作有條理而詳細的探究者，則遲至近代哲學才出現（i.e.,洛克），自近代哲學起，哲人對知識論之重視，有凌駕於形上學之上的趨勢。時至當代，知識論在西方哲學仍然與形上學並駕齊驅地共同是為哲學根基之兩輪。
本課程將以研究歷代知識論之發展為經、以指示知識論之核心論點為緯，整個課程的脈絡預算劃分為四個單元：
Ⅰ. 認知問題的提出
A. 柏拉圖的作答
B. 亞里士多德的修正
Ⅱ. 認知理論的發展
C. 多瑪斯的綜合與引申
Ⅲ. 認知理論的近代轉折
D. 笛卡兒與理性論者
E. 休謨與經驗論者
F. 康德與超驗轉向
Ⅳ. 當代歐陸認知理論的走向
G. 瑪雷夏的融通
H. 胡塞爾的現象還原

本課程在分辨歷代各家學說差別之中，還特別強調各學說間的
連貫性，以企圖解答以下的核心問題：
１．何謂知識？
２．主體的認知結構為何？
３．被知的境界範圍為何？
４．人達致認知的過程為何？